Nick Szabo: O gênio da computação que inspirou Satoshi Nakamoto a criar o Bitcoin

Conheça a história por trás de Nick Szabo, cientista da computação diretamente responsável por inspirar a criação do Bitcoin por Satoshi Nakamoto.

Nascido na Hungria em 1964, Nick Szabo se mudou para os Estados Unidos ainda na infância e cresceu se interessando por computação, matemática e filosofia. Depois de se formar em Ciência da Computação e Direito na Universidade de Washington, ele começou a trabalhar como programador e consultor em uma série de projetos de tecnologia inovadores.

Szabo ficou especialmente conhecido no mundo da criptografia em 1998, quando publicou um artigo intitulado BitGold. O paper descrevia como um dinheiro digital completamente descentralizado poderia funcionar através de provas criptográficas.

O BitGold é o artigo considerado o precursor do Bitcoin, que foi claramente inspirado nos trabalhos de Szabo.

Nick Szabo, RPOW e Hal Finney

Apesar do seu sucesso acadêmico, o Bitgold nunca chegou a ser implementado na prática pelo programador. Somente em 2004, Hal Finney desenvolveu o RPOW (Provas de Trabalhos Reutilizáveis).

O RPOW foi uma rede monetária experimental que utilizou muitos dos conceitos de Szabo para criar o que foi talvez a primeira criptomoeda descentralizada funcional. O RPOW já utilizava o conceito de Prova de Trabalho (POW) e possuía mineração, um pilar fundamental do Bitcoin.

No entanto, o projeto foi deixado de lado por se tratar de apenas um protótipo, e não uma rede final.

Hal Finney mencionou no texto Bitcoin e Eu que se interessou pelo Bitcoin rapidamente, visto que mantinha contato há anos com Szabo e suas ideias.

“Quando Satoshi anunciou o Bitcoin na lista de email de criptografia, ele recebeu uma recepção cética na melhor das hipóteses. Os criptógrafos viram muitos esquemas grandiosos feitos por novatos sem noção. Eles tendem a ter uma reação instintiva.

Eu fui mais positivo. Há muito que me interesso por esquemas de pagamento criptográfico. Além disso, tive a sorte de conhecer e me corresponder extensivamente com Wei Dai e Nick Szabo, reconhecidos por terem criado ideias que seriam realizadas com o Bitcoin. Eu tinha tentado criar minha própria moeda baseada em prova de trabalho, chamada RPOW. Então, achei o Bitcoin fascinante.”

Nick Szabo e Satoshi Nakamoto

A identidade de Satoshi Nakamoto, criador do Bitcoin, permanece desconhecida até os dias de hoje. E Nick Szabo é colocado como um dos principais suspeitos desde o aparecimento dos primeiros rumores.

A importância de Nick para a história do Bitcoin é inegável e é provavelmente a principal razão para esta suspeita. Outro fator é o próprio nome de Nick Szabo, cujas iniciais são NS, que é a inicial invertida de Satoshi Nakamoto, SN.

Mesmo Elon Musk, CEO da Tesla, SpaceX e Twitter, afirmou que Szabo é o mais provável candidato a Satoshi durante um podcast com Lex Fridman:

“Você pode observar a evolução das ideias antes do lançamento do bitcoin e ver quem desenvolveu. Obviamente, não sei quem criou o bitcoin… parece que Nick Szabo é provavelmente mais do que qualquer outra pessoa responsável pela evolução dessas ideias. Ele diz não ser Nakamoto, mas parece ser o mais responsável pelas ideias por trás do Bitcoin do que qualquer outra pessoa”.

Outro ponto de destaque é que tanto Nick Szabo quanto Satoshi não são programadores brilhantes, apesar do grande conhecimento sobre criptografia e computação.

No entanto, Szabo negou ser Satoshi em todas as ocasiões. Mas mesmo que Szabo não seja Satoshi, o Bitcoin é um projeto construído de maneira colaborativa por desenvolvedores de código aberto de todo o mundo.

Certamente Szabo pode ser colocado como um dos grandes nomes do Bitcoin, ao lado do próprio Satoshi Nakamoto, Hal Finney e Gavin Andresen.

Nick Szabo e os Contratos Inteligentes

Além da sua contribuição para o desenvolvimento do Bitcoin, Szabo foi o responsável por criar o conceito de Smart Contracts (Contratos Inteligentes), que são muito utilizados atualmente em redes blockchain.

Essencialmente, uma transação simples de Bitcoin é considerado um contrato inteligente. No entanto, o conceito evoluiu ao longo do tempo, e é a tecnologia base para redes como o Ethereum, que permitem a execução de Aplicações Descentralizadas complexas.

Contratos Inteligentes são definidos como acordos autônomos feitos entre partes sem a necessidade de uma autoridade central. A descentralização tem sido um pilar fundamental para as redes blockchain, e os conceitos aprofundados por Szabo têm tido um papel importante para o desenvolvimento desta indústria trilionária.

Szabo definiu smart contracts no texto: Contratos inteligentes: blocos de construção para mercados digitais, publicado em 1996:

“A idéia básica dos contratos inteligentes é que muitos tipos de cláusulas contratuais (como ônus, avais, delimitação de direitos de propriedade etc.) podem ser incorporados ao hardware e software com os quais lidamos. De tal maneira que a quebra de contrato é cara (se desejado, às vezes proibitiva) para o infrator.”

Szabo também foi o responsável pela criação de conceitos fundamentais para as criptomoedas atualmente, como a escassez digital. O cientista foi o pioneiro em imaginar como poderiam surgir ativos digitais escassos, como o Bitcoin.

Confira esta lista dos principais trabalhos de Szabo ao longo da sua carreira:

1. “bit gold” – Este é um dos primeiros trabalhos de Szabo sobre criptomoedas, e descreve uma unidade de conta eletrônica que é descentralizada e segura. Este trabalho foi publicado em 1998 e é amplamente considerado como uma das primeiras propostas para uma moeda digital descentralizada.
2. “Formalizing and Securing Relationships on Public Networks” – Este trabalho, publicado em 1997, explora a ideia de usar contratos inteligentes para formalizar e garantir relações entre partes em redes públicas. Este trabalho é amplamente considerado como uma das primeiras propostas para o uso de contratos inteligentes.
3. “Smart Contracts: Building Blocks for Digital Markets” – Este trabalho, publicado em 1994, explora a ideia de contratos inteligentes e como eles poderiam ser usados para construir mercados digitais mais eficientes e seguros.
4. “The God Protocols” – Este trabalho, publicado em 2005, explora a ideia de usar criptografia para proteger as liberdades religiosas e outras liberdades importantes.
5. “Trusted Third Parties are Security Holes” – Este trabalho, publicado em 1993, argumenta que terceiros confiáveis são pontos fracos de segurança e que a criptografia é a melhor maneira de proteger as informações sensíveis.
6. “Digital Bearer Instruments” – Este trabalho, publicado em 1998, explora a ideia de moedas digitais que são portadoras de valor, semelhantes a moedas físicas. Este trabalho é amplamente considerado como uma das primeiras propostas para criptomoedas.
7. “Digital Contracts” – Este trabalho, publicado em 1994, explora a ideia de contratos digitais e como eles poderiam ser usados para melhorar a eficiência e a segurança das transações comerciais.
8. “A Protocol for Interledger Payments” – Este trabalho, publicado em 2018, descreve uma proposta para uma camada de protocolo intercalada para pagamentos criptográficos.

Vida de um genio

Mesmo com todo o seu sucesso e influência, Szabo é conhecido por ser uma pessoa discreta e reservada. Ele raramente dá entrevistas ou aparece em público, preferindo manter descrição e se concentrar em sua pesquisa e trabalho.

Até hoje, não se sabe se Szabo é casado ou possui filhos. O gênio da computação prefere manter a sua vida privada em todos os sentidos.

No entanto, mesmo com sua postura reservada, Szabo é amplamente respeitado e admirado na comunidade de criptomoedas, onde é visto como uma figura lendária e um visionário do futuro da tecnologia financeira.

Ao longo dos anos, Szabo tem continuado a ser um defensor ativo da liberdade financeira e da privacidade, argumentando que as criptomoedas podem ser usadas para proteger a liberdade individual e combater a corrupção e o poder excessivo dos governos e grandes corporações.

Ele também tem trabalhado arduamente para aprimorar a segurança e a escalabilidade do Bitcoin, a fim de torná-lo mais acessível e útil para o público em geral.

Além disso, Szabo é conhecido por sua abordagem interdisciplinar para o estudo das criptomoedas, combinando conhecimentos de computação, matemática, filosofia e direito para desenvolver e resolver problemas tecnológicos.

Atualmente, Szabo é um membro ativo da comunidade Bitcoin, e faz recorrentes palestras sobre o criptoativo ao redor do mundo. Nick esteve no palco da Conferência Bitcoin 2022 Miami, onde comentou sobre os primeiros anos antes do Bitcoin.